En este libro Juan de Mariana, considerado uno de los precursores del liberalismo, aborda un tema que hoy en día sigue siendo muy debatido: la monarquía. Escrito durante la época de apogeo de los reyes autoritarios, Del rey y de la institución real es un ensayo que busca analizar y justificar la monarquía, así como exponer sus límites. Tenía además la función de educar al príncipe, pues se trata de un libro dirigido al que más tarde sería Felipe III y determinar sus obligaciones. Esta obra ha sido considerada audaz, cuando no escandalosa, por la exposición que realiza sobre el tiranicidio, siendo acusado de ser la causa de diversos regnicidios posteriores.
