L'Olav viu en un poblet de Noruega, gaudeix escoltant les històries del vell Sweden, el barquer, i s'entreté amb el record del seu pare, sobretot quan posa en marxa els delicats autòmats heretats del rebesavi rellotger. Està a punt de fer catorze anys i encara no sap què li oferirà el futur. L'arribada de la primera família d'estiuejants fa que la vida del jove doni un tomb. Enceta una amistat amb la Margarida, la nouvinguda, i de mica en mica neix l'amor entre els dos adolescents.
