La madre de Robert Spaemann (1927) fue bailarina con Mary Wigman, su padre, historiador del arte. Ambos eran ateos y vivían en el Berlín bohemio pero se convirtieron y le bautizaron a los 3 años de edad.
En 1944 desertó y se escondió en una granja, si le hubieran descubierto habría sido fusilado inmediatamente.
Posteriormente inició su carrera académica con su doctorado en filosofía en 1952 en Münster. de 1962 a 1992 ejerció como Profesor de Filosofía en Stuttgart y en las Universidades de Heidelberg y München compaginando la dedicación al estudio con su compromiso docente, particularmente en los turbulentos años 60. En München fue nombrado Profesor Emérito en 1992. Ha obtenido varios doctorados honoris causa y sus obras han sido traducidas a catorce lenguas.
En una larga conversación con Stephan Sattler narra su vida y expone sus principales ideas desde la altura de décadas de reflexión y compromiso, ofreciéndonos un apasionante relato intelectual del siglo XX
