Quan mor la seva mare, la Teresa Saurí, farmacèutica i escriptora aficionada, hereta la gran casa familiar de lEixample barceloní amb les restes dun passat que encara pesa. De joveneta, lestiu que el pare va marxar daquella casa, sa mare la va arrossegar en cotxe fins a un alberg de la costa portuguesa regentat per una comunitat de surfistes, on va viure lamor i el sexe lliure desacomplexat. També la tragèdia. De tot allò en va
sortir amb algunes cicatrius que encara supuren.
Ara, a la quarantena, carregada amb lurna que conté les cendres, decideix tornar-hi per escampar-les i intentar ressituar el passat. El seu entorn, però, no la deixa tranquil·la, des de la Montse, una editora enamorada perdudament della i dels seus diners, fins al notari Amadeu, que lamenaça amb denunciar-la per haver tret les cendres del país, passant pel detectiu Albert Vivancos, que ella mateixa ha contractat perquè busqui el pare desaparegut, o lEmpar, la seva mentora literària, a qui va lliurant capítols duna novel·la que escriu sobre la marxa.
Amb una veu irònica i irreverent, en clau de comèdia, i enllaçant intriga i metaficció, Manual de flotació narra un viatge físic i emocional duna dona que es mou per les passions i linterès personal, mentre segueix els rastres que perduren dels records del passat.
