" Homo homini lupus. Pedetemptim vestigia ac signa " . Un extraño mensaje en latín, acompañado por un cd que contiene unas pocas notas de una melodía irreconocible, está esperando al inspector de la Europol, Tobía Allievi, al llegar a Ginebra. Esa misma noche un despiadado asesino (serial killer) realiza el primer movimiento de una emocionante partida de ajedrez en la que las reglas del juego provienen de frases latinas, fragmentos de fotografías con letras del alfabeto en la parte de atrás. Acompañado durante la investigación por el inspector Philippe Lacroix de la policía cantonal, Allievi incorpora a su equipo a una joven experta en terminología, Domitilla Di Maurio, para enfrentarse al asesino con las mismas armas. Una rivalidad áspera entre los dos inspectores acompaña la caza al asesino. Para sacar el mejor partido de esta competición, Allievi tendrá que jugar entre la falsedad y la verdad, como el mismo asesino.
