Publicada por primera vez en 1883, esta obra reúne los cuentos aparecidos en dos libros anteriores de Halévy, Madame et Monsieur Cardinal y Les Petites Cardinal, unos verdaderos best-sellers del momento. Las crónicas de los Cardinal supusieron un auténtico estudio psicológico de la clase media-baja parisina durante los años de la Tercera República. Con un depurado estilo teatral y mucha ironía, el autor retrata a una familia con ínfulas: una madre oronda, un padre paciente y dos bellas adolescentes entregadas al ballet y a los ojos de adúlteros acaudalados que las observan entre bambalinas las noches de ópera.
