Se estudian en este manual los orígenes del pensamiento occidental, desde la Grecia del siglo VI a. C. hasta la Europa en crisis del siglo XV. El hilo conductor es el pensamiento filosófico, pero se tienen en cuenta también el pensamiento religioso y el científico, en estrecha relación con él. Aunque con momentos de especial densidad y plenitud, como el siglo IV a. C. en Atenas o el siglo XIII d. C. en París, se trata de una historia continua, que nunca se detiene. Se recorre íntegra, sin saltos, porque incluso en las épocas más oscuras se gestan nuevas ideas, y para entenderlas es menester verlas surgir.
