Amb l'excel·lència que caracteritza tots els seus treballs, Josep Fontana ens proposa un examen sòlid de les estructures i les conjectures de la societat catalana en un període decisiu de la seva història. L'estudi s'inicia amb els símptomes d'esgotament de l'expansió optimista del segle XVIII i de crisi de l'Antic Règim (1787-1808), continua amb el procés revolucionari que porta de la Guerra del Francès fins a la revolució de 1868, i acaba amb una profunda anàlisi de la societat burgesa a Catalunya.
