Diversos homes de lletres assisteixen a un sopar per discutir distesament sobre una gran quantitat de temes, com ara les peripècies dels herois homèrics, la vida dels ballarins i joglars més famosos i els vins itàlics i grecs més preuats. Ara bé, el màxim interès d'El sopar dels erudits, estructurat en quinze llibres, prové probablement de la seva condició de font per a conèixer un vast corpus de literatura grega perduda que, en gran part, només es pot llegir en aquesta magnífica enciclopèdia simpòtica.
Amb la publicació d'aquest volum inicial s'inicia la primera edició catalana completa, bilingüe i anotada de l'extensa obra d'erudició en prosa d'Ateneu de Nàucratis, que ocuparà un total de set volums. El llibre conté una introducció que té en compte, entre altres aspectes, la inserció de l'obra en la literatura grega d'època hel·lenística, erudita i d'estil retòric, i en les tradicions simposíaca i gastronòmica.
