Corria l'any setze del segle xi quan un grup de quaranta normands
que tornaven de Jerusalem peregrinaren fins al santuari de Sant'Angelo al mont Gargano. Allà van topar amb un llombard exiliat de Bari, home estrafolari, d'aspecte estrany i, com se'l qualificaria avui, independentista. Els va demanar ajut per crear un estat llombard que integrés tota la Itàlia meridional. Van acceptar l'oferta i van prometre que al cap d'un any tornarien a aquella terra de «mel i llet» amb més homes. Així va començar aquesta història. Per l'efecte de crida, va anar augmentant la presència normanda a les terres meridionals italianes. La seva influència i personalitat, protagonitzades especialment pel llinatge dels Hauteville, van ser tan intenses que els va portar a formar un regne, el primer, tolerant i respectuós amb les diferències i amb capital a Palerm. El llibre recorre els llocs trepitjats per aquests normands i que serveixen per explicar episodis de la vida d'aquesta saga.
