El diari tragicòmic amb les desventures d'un estudiant d'antropologia que s'instal·la en un poblet fictici del Marais en l'actualitat s'entrelliga amb un recorregut insòlit i fascinant per la història de França des de la invasió dels francs fins al segle xx. Episodis d'amor i de tragèdia, de present i passat, es fonen al voltant d'un esdeveniment excepcional: mentre arreu la Mort s'apodera dels vius, en aquest poble dona una treva de tres dies i ofereix un parèntesi sorprenent de menjar, beure i celebració als seus servidors més fidels: el famós i pantagruèlic banquet anual de la Confraria d'enterramorts.
Mathias Enard fa esclatar les costures de la novel·la en aquesta obra multiforme, de força creadora desbordant, que a cavall d'una prosa sumptuosa i juganera a parts iguals aborda els neguits contemporanis i el passat més turbulent, homenatja un territori i una manera de viure i reivindica la mirada des de la perifèria per als grans temes de sempre.
