A mediados de octubre de 2013 la Secretaría General del Sínodo de los Obispos envió un cuestionario a las Conferencias Episcopales de todo el mundo, con la intención de preparar para los obispos un Instrumentum laboris, es decir, un documento que introdujera los puntos para el debate en el Sínodo extraordinario sobre la familia convocado por el Papa Francisco para octubre de 2014. El documento nace de las respuestas a dicho cuestionario, y en él se ofrece un amplio cuadro de la situación actual de la familia, de sus desafíos y de las reflexiones que la misma suscita. Se trata de un documento novedoso tanto en su forma, pues es la primera vez que surge de una encuesta abierta a todos (diócesis, parroquias, movimientos, asociaciones eclesiales, instituciones académicas, especialistas, fi eles...), como en el contenido, ya que aborda temas como el impacto sobre la familia de la inmigración o las guerras, la apertura de la pareja a la vida y a la descendencia, la responsabilidad educativa de los padres y la respuesta de la Iglesia a situaciones pastorales difíciles (uniones de hecho, separados y divorciados vueltos a casar, madres solteras, matrimonios mixtos, uniones entre personas del mismo sexo)...
