S'ha escrit i legislat a bastament, i des de fa dècades, sobre els contaminants persistents a l'atmosfera i l'aigua com els compostos de DDT, compostos clorats, etc. A les darreries del segle XX, però, els especialistes descobriren altres contaminats procedents de l'ús massiu de productes de perfumeria i farmàcia i del major consum de drogues il·legals: són els anomenats contaminats emergents. Els contaminats emergents poden influir en la salut de les persones a mitjà i llarg termini; això no obstant, a diferència dels contaminant persistents, no estan regulats per cap legislació específica. Aquesta obra pretén contribuir al coneixement dels contaminants emergents i sensibilitzar el món local sobre els seus efectes.
