El llibre, segona part d'una nova història de la Guerra Civil a Catalunya, comença amb les conseqüències que, en l'àmbit polític, van tenir els Fets de Maig de 1937. Un conflicte que no era entre revolucionaris i contrarevolucionaris, sinó entre els diferents projectes revolucionaris, i que es va saldar amb la marginació del POUM i el fracàs dels anarquistes. A partir d'aleshores, el conflicte polític principal a la rereguarda es va traslladar a la pugna entre les posicions reformistes d'ERC i les revolucionàries del PSUC: els comunistes sense assolir l'hegemonia i els republicans bloquejant la revolució popular. Altrament, el trasllat del govern de la República a Barcelona, l'octubre de 1937, fet que dóna títol al llibre, va afegir una nova complexitat a una situació caracteritzada per les conseqüències de la posició de no intervenció franco-britànica i d'un suport militar soviètic que anava minvant. Mentrestant, l'escassetat de proveïments i l'acostament del front de guerra anaven afectant la població civil i minant seriosament la moral de lluita.
