La llengua és el conjunt de codis, convencions i significats gràcies als quals transmetem els missatges i ens comuniquem entre nosaltres. La llengua és un testimoni històric i cultural dels pobles i és al mateix temps el mitjà a través del qual conserven i refermen llur identitat. A l Àfrica negra la llengua ocupa un lloc fonamental i determinant a les vides de les persones perquè és el vehicle de la paraula. D altra banda, el domini de la paraula no està a l abast de tothom i els griots (que podríem anomenar historiadors ) són precisament els qui assumien aquesta funció. La importància del griot és tan gran que, a l imperi de Mali, a cada poble hi ha un griot que pràcticament ocupa la càtedra d història.
