Los árboles miran al cielo, relata los conflictos que surgen de la convivencia entre los elefantes y los lisu, en una región subtropical de la provincia de Yunnan. Cun Wenxue relata cómo con frecuencia las estampidas de elefantes dejan tras de sí heridos y muertos. En la novela, al igual que en la vida real, estos ataques son resultado de la codicia de quienes hacen un mal uso de los recursos naturales. El autor también denuncia los altos grados de corrupción de dirigentes y gobernantes. Cun Wenxue utiliza recursos propios de la tradición oral y folclórica de los pueblos y de las minorías étnicas en las que tanto ha profundizado.
