Els tres assaigs que componen aquest llibre tenen en comú examinar, a partir de casos concrets, el significat profund de conceptes com autonomia, sobirania i independència. Aquests conceptes són molt tergiversats i instrumentalitzats en els debats polítics actuals, tant a Europa com a Amèrica. Els autors estudien situacions del Sud i aprofundeixen en el tema de les relacions dels pobles indígenes amb estats nació. La perspectiva del llibre és netament comparativa, el que permet superar les generalitzacions a partir d'un sol cas que es donen amb freqüència.
