En 1810, Massena había seguido el ejército anglo-portugués de vuelta a Lisboa antes de llegar a las Líneas de Torres Vedras. Estaba decidido el asalto contra esta extensa doble línea de fortificaciones entrelazados. Después de pasar hambre en las afueras de Lisboa a través de un invierno triste, los franceses se retiraron de la frontera española con el ejército británico-portugués en su persecución. Después Portugal se aseguró, Wellington se dedicó a volver a tomar las ciudades fortificadas de la frontera de Almeida, Badajoz y Ciudad Rodrigo. Mientras Wellington sitiaba Almeida, Massena reformó su maltrecho ejército y marchó para aliviar la guarnición francesa en la ciudad. Wellington decidió comprobar el intento de alivio en la pequeña localidad de Fuentes de Oñoro.
