Em fa mal l'institut intenta que els lectors joves -convertits en alumnes pels qui organitzen el sistema educatiu- pensen sobre alguns fenòmens que viuen cada dia als seus instituts encara que d'una forma potser inconscient: per què resulta moltes vegades odiós l'estudi, per què l'escola converteix en fracassats els que tenen menys recursos, per què estan malhumorats els professors... i molts d'altres perquès que es trobaran als diferents capítols d'aquest llibre.
